Fund in Äthiopien: Seltene Wassermaus nach fast einem Jahrhundert wiederentdeckt
Eine lange Zeit für verschollen gehaltene Säugetierart ist in Äthiopien wieder aufgetaucht. Bei Untersuchungen zur Artenvielfalt im Yayu-Biosphärenreservat gelang es einem Forschungsteam Mitte Oktober, eine Äthiopische Wassermaus nachzuweisen. Über die bemerkenswerte Entdeckung informierte der Naturschutzbund Deutschland (NABU), auf dessen Initiative die wissenschaftliche Erfassung zurückgeht.
Wissenschaftler sprechen von außergewöhnlichem Erfolg
Für die beteiligten Fachleute ist der Nachweis eine kleine Sensation. Mengistu Wale vom Ethiopian Biodiversity Institute (EBI), dem es gelang, das seltene Tier einzufangen, zeigte sich begeistert: „Das ist ein außergewöhnlicher Fund“, sagte Mengistu Wale vom Ethiopian Biodiversity Institute (EBI), der das Tier fangen konnte. „Das Auffinden eines so unbekannten Säugetiers zeigt, wie viel es in den Wäldern und Gewässern Äthiopiens noch zu entdecken gibt.“
Seit 1927 fehlte jede Spur
Die wissenschaftliche Geschichte der Äthiopischen Wassermaus begann vor beinahe einem Jahrhundert. Im Jahr 1927 entdeckte ein Zoologe aus den Vereinigten Staaten erstmals ein Exemplar in einem Gebirgsgewässer des äthiopischen Hochlands.
Der damalige Fundort liegt mehrere Hundert Kilometer vom heutigen Entdeckungsgebiet entfernt. In den folgenden Jahrzehnten blieb die Suche nach weiteren Tieren erfolglos. Aufgrund der fehlenden Nachweise stufte die Weltnaturschutzunion (IUCN) die Art als vom Aussterben bedroht und möglicherweise bereits ausgestorben ein.
Ein kleiner Wasserbewohner mit besonderen Merkmalen
Mit einer Körpergröße von ungefähr 15 Zentimetern zählt die Äthiopische Wassermaus zu den kleinen Säugetieren. Auffällig sind vor allem ihre breiten Hinterfüße sowie das besonders dichte Fell, das Wasser abweist. Auch die Färbung ist charakteristisch: Während die Oberseite des Körpers schieferschwarz erscheint, ist die Bauchseite weiß.
