Neue Katzenart entdeckt: Genomanalyse enthüllt eine seit 1,4 Millionen Jahren eigenständige Linie

In den bolivianischen Yungas ist eine bisher nicht beschriebene Katzenart entdeckt worden. Die Region erstreckt sich als bewaldetes Berggebiet zwischen den Anden und dem Amazonasbecken. Nach Angaben der Forschenden handelt es sich um die erste wissenschaftliche Entdeckung einer neuen Katzenart seit über 100 Jahren. Alles dazu in den Nachrichten im LSJonline-Mittagsmagazin.

Das Erbgut brachte den entscheidenden Hinweis

Auf den ersten Blick ähnelt das Tier anderen kleinen, gefleckten Katzen aus Südamerika. Erst die Untersuchung seines Erbguts machte jedoch deutlich, dass es sich um eine eigenständige Art handelt. Die genetischen Daten zeigen, dass ihre Entwicklungslinie bereits seit rund 1,4 Millionen Jahren unabhängig besteht.

Mit einer Körperlänge von ungefähr 50 Zentimetern gehört die Katze zu den kleineren Vertretern ihrer Familie. Ihr Gewicht liegt zwischen 1,5 und 2 Kilogramm.

Untersuchung von 38 Tieren

Für die wissenschaftliche Untersuchung analysierte das Forschungsteam das vollständige Genom von insgesamt 38 Individuen. Die Tiere stammen aus der neotropischen Katzengattung Leopardus.